Know your horse

Of je nu net een paard hebt, begint met paardrijden of al behoorlijk wat praktijkervaring hebt: ‘Know Your Horse’ draait om het begrijpen van de gedragsmatige en fysiologische behoeften van je paard. Dat inzicht helpt je om het potentieel van je paard optimaal te benutten en problemen te voorkomen. De kennis uit deze cursus is belangrijk voor elke ruiter en paardenverzorger en kan dienen als een springplank naar meer gespecialiseerde en verdiepende cursussen.

De cursus is opgebouwd uit 6 modules:

• Module 1: the Nature of the Horse
  Ontdek hoe paarden zijn geëvolueerd, hoe ze in het wild leven en wat dit betekent voor de manier waarop we vandaag voor hen zorgen. In deze module leer je meer over natuurlijk paardengedrag, sociale structuren, communicatie en voedingspatronen, en ontdek je hoe deze zich verhouden tot het leven in een stal. Aan het einde van de module weet je hoe je paarden kunt analyseren en begrijp je hoe de essentiële pijlers van natuurlijk paardengedrag (foerageren, sociale contacten en vrijheid) ook bij het gehouden paard herkenbaar zijn en op een goede manier kunnen worden begeleid. 
• Module 2: Physiological Needs of the Horse 
  Voortbouwend op het natuurlijke gedrag en de behoeften die in module 1 aan bod kwamen, gaat deze module in op hoe het lichaam van het paard werkt en wat het nodig heeft om gezond te blijven. Je leert meer over de anatomie, belangrijke lichaamssystemen en homeostase, evenals over de natuurlijke bewegingsbehoefte van het paard. Daarnaast ontwikkel je praktische vaardigheden, zoals het controleren van vitale functies, het herkennen van gezondheidsproblemen via routinematige controles en het toepassen van basisprincipes van voeding en training ter ondersteuning van het welzijn van je paard op de lange termijn.
• Nodule 3: Equine Nutrition
  Deze module richt zich op de essentiële voedingsbehoeften van paarden en op het voorkomen van voedingsgerelateerde problemen. Je leert meer over verschillende soorten voer, de waterbehoefte en energiebalans van het paard, en hoe je op hoofdlijnen een rantsoen kunt beoordelen en de lichaamsconditie kunt inschatten. Aan het einde van deze module beschik je over een goede basiskennis van paardenvoeding en weet je wanneer het verstandig is om deskundig advies in te schakelen.
• Module 4: Basic Introduction to Ethology
  Deze module introduceert de basisprincipes van de gedragswetenschap (ethologie) en laat zien hoe je deze kunt toepassen in de training van je paard. Je leert hoe je je paard doelgericht observeert en veelvoorkomende valkuilen vermijdt. Daarnaast behandelt de module belangrijke leerprocessen bij paarden en hoe je leertheorie en gedragsobservatie in de praktijk kunt inzetten om het gedrag van je paard aan te passen en om problemen te voorkomen of op te lossen. Aan het einde van de module heb je een stevige basis voor het ontwikkelen van effectieve, paardvriendelijke trainingsmethoden en weet je wanneer het verstandig is om deskundig advies in te schakelen. 
• Module 5: Management Systems and Welfare
  De laatste volledige leermodule richt zich op het welzijn van paarden in verschillende huisvestingssystemen en omgevingen. Je leert over graslandbeheer, binnen- en buitenhuisvesting, en de voor- en nadelen van individuele en groepshuisvesting. Zowel de korte- als langetermijneffecten van de verschillende aspecten van elk systeem op het welzijn van paarden worden besproken. Gevolgen kunnen acute of chronische stress zijn, en de module legt uit hoe je deze kunt herkennen en welke mogelijke oplossingen er zijn. Als afsluiting van de cursus wordt het geheel samengebracht en maak je kennis met de nieuwste inzichten over het beoordelen van positieve welzijnsindicatoren bij paarden, met als doel je paard een goed en gezond leven te bieden. 
• Module 6: Applied Management for your Horse 
  Deze afsluitende module helpt je om de nieuwverworven kennis en inzichten in de praktijk toe te passen en om relevante gegevens bij te houden voor het managen van je paard en je paardenzorgteam, met het oog op optimaal welzijn. Je krijgt de handvatten om een goed leven voor je paard te plannen en te managen. De module bevat vier praktijkcasussen waarin mogelijke oplossingen worden verkend. De casussen behandelen de volgende situaties: het meten van de temperatuur van een paard, een te dikke pony en zijn management, verlatingsangst, en voeding voor een dressuurmerrie. De module sluit af met een uitgebreid Horse Management Logbook dat je zelf kunt gebruiken.

Na het volgen van deze cursus zou je in staat moeten zijn om:

• Het natuurlijke gedrag, de sociale organisatie en de evolutionaire achtergrond van het paard te verklaren en deze kennis te vertalen naar moderne managementsystemen;
• De basisfysiologische functies van het paard te beschrijven en normale en afwijkende gezondheidsparameters te herkennen;
• De voedingsbehoeften van paarden te benoemen en eenvoudige rantsoenen, lichaamsconditie en waterbehoefte te beoordelen;
• Paardengedrag doelgericht te observeren het herkennen van valkuilen tijdens het observeren;
• Vroege signalen van gedrags-, gezondheids- en welzijnsproblemen te herkennen en mogelijke risicofactoren in het dagelijks management te beoordelen;
• Verschillende huisvestings- en managementsystemen te evalueren vanuit welzijnsperspectief en praktische verbeteringen voor te stellen;
• Wetenschappelijk onderbouwde kennis toe te passen bij het nemen van onderbouwde beslissingen over paardenhouderij, training en verzorging, en te herkennen wanneer deskundig advies nodig is.

De cursus is volledig in het Engels. De video’s zijn voorzien van Engelse en Nederlandse ondertiteling.