René neemt afscheid van Aeres na 30 jaar: “Ik ben dankbaar dat ik hier heb mogen werken.”

Na zijn studie Diergeneeskunde en een periode in de praktijk koos René voor een andere richting. “Het animo om fulltime in de praktijk te werken was er niet. Via een connectie bij de Dierenbescherming rolde ik in het beleidswerk.” Vijf jaar lang was hij betrokken bij de Stichting Registratie Gezelschapsdieren Nederland, waar hij zich bezighield met beleid over tatoeëren en chippen. Ook vervulde hij gedurende 10 jaar de rol van coördinator bij de Stichting voor Gezelschapsdieren, een samenwerkingsverband van overheid, onderwijs, bedrijfsleven en verenigingen. Deze stichting adviseerde de overheid over invulling van wetgeving en gaf vervolgens voorlichting hierover aan het publiek.
Toen de laatstgenoemde stichting naar Barneveld verhuisde, kwam René in contact met het onderwijs. “Er was nog geen volledige baan, maar wel ruimte om les te geven. Zo ben ik erin gerold.”

 

Voor René was het lesgeven een nieuwe uitdaging, al had hij al enige ervaring door EHBO-cursussen te geven bij de Dierenbescherming. “Ik begon met cursussen voor kinderboerderijen en paraveterinairen. Dat waren twee verschillende groepen, van nuchtere aanpakkers tot mensen met een passie voor gezelschapsdieren.” In volwasseneneducatie zaten vaak mensen die een gemiste kans wilden inhalen. Hun motivatie en discipline waren groot. Dat maakte het bijzonder om hen te begeleiden.”  In het mbo-onderwijs van PTC+ (nu Aeres Training Centre International) verzorgde hij vooral veterinaire praktijklessen voor leerlingen die vanuit andere AOC’s gedurende een week naar de praktijkschool in Barneveld kwamen. 
Ook bij de ontwikkeling van nieuw onderwijs speelde hij een rol. Zo stond hij aan de wieg van de cursus Honden- en Katten Besluit en de cursus Ondernemer Asiel, Pension en Kennel (OAPK)/Besluit houders Hond-Kat.

In 2006 werd René sectorcoördinator voor meerdere sectoren waarvan kynologie, kinderboerderijen en dierenspeciaalzaken de belangrijkste waren. “Ik twijfelde eerst, maar mijn dochter zei: als je denkt dat je er gelukkig van wordt, moet je het doen. En ze had gelijk. Ik kwam in een leuk team terecht en heb die rol met plezier vervuld.” Wat Aeres volgens René onderscheidt van andere scholen? “Onze kracht is het praktijkonderwijs. We hebben meer faciliteiten dan veel andere instellingen en die zetten we volop in.” 

In zijn loopbaan zag René de diergeneeskunde sterk veranderen. “Vroeger werd een dier gewoon met een spuit verdoofd. Nu zijn er veel uitgebreide onderzoeken vooraf. Dat heeft de zorg deels verbeterd, maar maakt het ook duurder. Vooral spoedzorg kan flink in de papieren lopen met de huidige ketens. Dat is overigens een ontwikkeling die je ook in andere sectoren ziet.”

Het mooiste aan zijn werk vond René de ontwikkeling van studenten. “Van niveau 2 doorgroeien naar dierenartsassistent of zelfs naar de opleiding Diergeneeskunde: dat zijn geweldige prestaties. Het is bijzonder om daaraan bij te mogen dragen.

Na dertig jaar nam René op feestelijke wijze afscheid. “Ik heb een geweldig afscheid met mijn Team Dier- en Gezondheid gehad, een laatste keer het gala voor examenkandidaten meegemaakt en op mijn laatste dag zijn alle collega’s die met pensioen gingen in het zonnetje gezet. Wat het extra bijzonder maakt, is dat ik inmiddels oud-studenten als zeer gewaardeerde collega’s heb gehad. Dat laat zien hoe een cirkel rond kan zijn.”

René vat zijn carrière zelf kernachtig samen: “Er toevallig in terechtgekomen, met volle overgave uitgevoerd, veel van de mensen en studenten gehouden en dankbaar dat ik hier heb mogen zitten – maar ook fijn dat het nu klaar is.”