Niels

Maak kennis met trainer Niels: "Nederlandse wijn heeft ontzettend veel kansen, als je maar realistisch blijft"

Vraag Niels hoe zijn liefde voor wijn is ontstaan en je krijgt geen verhaal over een wijnopleiding of een toevallige carrièrestap. Maar een caravan die ieder jaar nét iets zwaarder terugreed uit Frankrijk dan hij vertrok. "Mijn ouders kwamen altijd terug met dozen vol wijn. We genoten onderweg van alles wat Frankrijk te bieden had en thuis werd daar nog lang over nagepraat. Achteraf denk ik: daar is het eigenlijk begonnen."

De horeca volgde al snel. Op zijn zestiende stond hij voor het eerst op de werkvloer. Zijn broer werkte in de horeca, hij bleek er zelf ook helemaal op zijn plek. Niet alleen vanwege het eten of de wijn, maar ook vanwege de mensen: "Ik vind het mooi om gasten een beleving mee te geven. Het contact met gasten vind ik heel belangrijk en heel leuk".

Van restaurantvloer naar wijnexpert

Na zijn studie eventmanagment werkte Niels in restaurants in Amstelveen en Amsterdam, hielp mee met het opzetten van horecazaken, stelde wijnkaarten samen en draaide talloze evenementen en bruiloften. Maar hoe meer hij met wijn werkte, hoe nieuwsgieriger hij werd.

"Ik merkte dat ik steeds vaker de vraag stelde: waarom eigenlijk? Door de samenwerking met een aantal topsommeliers werd Niels geïnspireerd om zich verder in wijn te verdiepen. Hij wilde dezelfde kennis opdoen, zodat hij op het hoogste niveau kon meepraten en meewerken. Of je nu bij gasten aan tafel staat of als docent voor de klas, je wilt weten waarover je het hebt. Daarom volgde hij verschillende wijnopleidingen en rondde in 2022 de vinologenopleiding af bij WTOL Academy. Hier geeft hij nu les en heeft zich verdiept in Nederlandse wijn. Daarom sluit Niels aan als trainer van de nieuwe opleiding Wijnteelt, ondernemerschap & hospitality

Wie denkt dat Nederlandse wijn nog een niche is, loopt volgens Niels achter. "De kwaliteit van Nederlandse wijn is de afgelopen jaren enorm gegroeid. Er gebeurt ontzettend veel in de sector. Juist daarom is dit hét moment om mensen op te leiden die niet alleen goede wijn kunnen maken, maar ook een toekomstbestendig bedrijf kunnen opbouwen."

Tijdens de eerste module Van droom naar wijngaard neemt Niels deelnemers mee in de ontwikkeling van de Nederlandse wijnbouw. Hoe is de sector ontstaan? Welke invloed hebben klimaat, bodem en ligging? En waar moet je rekening mee houden als je zelf een wijngaard wilt starten?

Maar hij laat ook de minder romantische kant zien.

"Een wijngaard beginnen is fantastisch, maar het is ook keihard werken. Alleen wijn maken is in Nederland vaak niet genoeg om een gezond bedrijf op te bouwen. Juist daarom besteden we ook aandacht aan ondernemerschap, verdienmodellen en hospitality."

Van druif naar beleving

Volgens Niels draait een succesvolle wijngaard allang niet meer alleen om de wijn. "Steeds meer wijnbedrijven combineren wijn met proeverijen, rondleidingen, horeca of evenementen. Dat maakt het vak ontzettend veelzijdig. Tijdens de module marketing & hospitality kijken we samen welke keuzes passen bij jouw bedrijf en jouw ambities."

Zijn achtergrond in de horeca komt daarbij goed van pas.

"Ik wil dat deelnemers niet alleen nieuwe kennis opdoen, maar ook met vertrouwen naar huis gaan. En als iemand na afloop nog een vraag heeft? Dan denk ik graag mee. Dat zit nu eenmaal in mijn horeca-DNA."